一、 概述
土工材料作為一種建筑材料，首先出在50年代應用于許多的各種工程中，到60年代中后期，由于非織造工藝和廉價的非機織織物的出現，促進了土工材料的普遍應用于各工程領域，如：公路、鐵路、水利、綠化以及巖土等工程。隨著對其研究的深入，目前土工產品已發展到八個系列：土工布、土工格柵、土工網、土工席墊、土工薄膜、土工格室、土工復合材料以及其它有關的新產品。
有關土工材料的定義世界各國不盡相同，我國《公路土工合成材料應用技術規范》對土工材料的定義是：以人工合成的聚合物為原料制成的各種類型產品，是巖土工程中應用的合成材料的總稱。可置于巖土或其它工程結構內部、表面或各結構層之間，具有加強、保護巖土或其它結構功能的一個新型工程材料。而按照瑞士公路專業聯合會制定的瑞士標準，土工合成材料的定義是：與松軟巖石和堅固巖石相接觸，在建筑工程中所使用的透氣的平面織物。
二、 土工材料的分類及技術性能
土工材料是由其基本合成材料纖維（長纖維、短纖維紗、單紗等）按照化學、縫紉等方法制成的織物系統。它的分類可以根據其微觀構造或化學成份分類，見下表
按照合成纖維的化學成份，制作土工材料的纖維主要有六類：錦綸（PVA）、滌綸（PET）、丙綸（PP）、氯綸（PVC）、維綸（PVA）、晴綸（PAN）。我國目前生產的土工材料以滌綸、丙綸纖維為主，其次是錦綸，其它種類應用較少。按照制造工藝的不同，也可將土工材料分為有紡、無紡、編織和復合織物四類。有紡織物和編織織物是按照一定工藝紡織而成；無紡織物是利用化學粘合方法制成；復合織物是將上述三種織物重迭起來，用粘合或針刺等方法加工而成的織物。
土工材料能在多項工程中得到廣泛的應用，不僅得益于其簡單的制造工藝和低廉的價格，主要的是它的多種功能：過濾功能、排水功能、隔離功能、加強功能、保護功能等。實際施工應用中，根據工程的不同需要，可使用一種或幾種土工材料來達到工程要求的目的。現在也有將有紡織物涂膜或利用無紡物與塑料薄膜制成復合土工膜，而用于防滲工程。
